با انجام قرعه‌کشی دوره جدید لیگ قهرمانان آسیا، استقلال یکی از نماینده‌های ایران به دنبال کسب سومین جام قهرمانی در قاره کهن است.
سومین دوره مسابقات فوتبال لیگ قهرمانان آسیا که از 2 سال پیش به صورت حرفه‌ای کار خود را با شکل جدید آغاز کرد، روز چهارشنبه در هتل هیلتون کوآلالامپور مالزی قرعه‌کشی شد و 32 تیم حاضر در این رقابت‌ها حریفان خود را در 8 گروه 4 تیمی شناختند.
مسابقات لیگ قهرمانان آسیا از سال 2002 با تصمیم مسئولان کنفدراسیون فوتبال آسیا با ادغام 2 جام باشگاه‌های آسیا و جام در جام به صورت حرفه‌ای آغاز شد؛ اما از 2 فصل پیش به صورت ویژه و با الگوبرداری از لیگ قهرمانان اروپا این مسیر را ادامه داد که از بزرگترین محاسن آن می‌توان به تغییر تعداد تیم‌های صعود کننده از یک تیم به 2 تیم در هر گروه اشاره کرد.
AFC با تنظیم آیین‌نامه‌ها و مقرراتی مانند قاره اروپا، بر اساس پتانسیل و توانایی و همچنین سوابق، حضور و افتخارات کشورهای آسیایی، سهمیه‌هایی به آنها تعلق داد تا لذت کسب سهمیه آسیا برای تیم‌های باشگاهی در کشورهایشان کمتر از قهرمانی نباشد.
با توجه به نتایج نه چندان خوب نمایندگان ایران در چند فصل اخیر(به استثناء ذوب‌آهن در دوره گذشته) صحبت‌هایی مبنی بر کم شدن سهمیه ایران از 4 به 3 تیم به گوش می‌رسید که در صورت تحقق این امر استقلال به عنوان تیم چهارم ایران در سال گذشته، نمی‌توانست در رقابت‌های امسال حضور پیدا کند، اما AFC یکبار دیگر با بررسی شرایط کشورها و تیم‌های شرکت کننده به این نتیجه رسید که حضور یکی از پرتماشاگرترین و پرافتخارترین تیم‌های قاره کهن، علاوه بر افزودن اعتباری ویژه به لیگ قهرمانان آسیا، می‌تواند از لحاظ اقتصادی نیز کمک شایان توجهی به فوتبال آسیا کند.
با قرعه‌کشی رقابت‌های امسال و با نگاهی به گروه استقلال در ابتدا شاید این تصور پیش بیاید که پسران آبی کار چندان سختی در این گروه نداشته باشند، اما با ارزیابی شرایط گروه B این ذهنیت رنگ می‌بازد و می‌توان به این نکته پی برد که استقلالی‌ها هم با حضور تیم‌های النصر عربستان، پاختاکور ازبکستان و تیم برتر پلی‌آف منطقه غرب آسیا، کار چندان آسانی برای صعود از گروه ندارند،. هرچند که این گروه در مقایسه با گروه سال گذشته آسان‌تر است، اما این دلیلی نیست که استقلال را تیمی از پیش صعود کرده به مرحله بعد بدانیم.
*ارزیابی تیم‌های حاضر در گروه دوم رقابت‌های لیگ قهرمانان؛
*تقابل برزیل آسیا با استقلال در کنار اسطوره دروازه‌بانی ایتالیا
برزیل آسیا (لقب النصر) با شرایطی شبیه به استقلال از عربستان به لیگ قهرمانان صعود کرد. آبی و زردپوشان النصر فصل گذشته با قرار گرفتن در رده سوم لیگ برتر عربستان جواز صعود به آسیا را دریافت کردند تا همراه با سرمربی مطرح ایتالیایی‌اش، والتر زنگا به این رقابت‌ها بیاید.
النصری‌ها پس از دوران درخشان در دهه گذشته که حتی منجر به راهیابی این تیم به مسابقات جام باشگاه‌های جهان نیز شد در دهه اول قرن بیست و یکم نتوانستند آن نتایج فوق‌العاده را دوباره تکرار کنند.
این تیم سرانجام با سرمایه‌گذاری‌هایی که فصل گذشته انجام داد و جذب 4 بازیکن خوب خارجی از جمله پترو و سوسیس رومانیایی، فیگوئرا آرژانتینی و مک کین استرالیایی و در رأس آنها والتر زنگا به عنوان سرمربی توانست یک بار دیگر حضور در عرصه آسیا را تجربه کند.
النصری‌ها در فصل جاری عملکرد مطلوبی را از خود به نمایش گذاشته و در پایان هفته سیزدهم تنها با اختلاف 2 امتیاز در مکان چهارم جدول قرار دارند.
6 پیروزی، 6 تساوی و یک شکست، 24 گل زده، 15 گل خورده، 24 امتیاز و حضور در مکان چهارم جدول لیگ برتر عربستان، کارنامه این تیم در فصل جاری محسوب می‌شود. تنها شکست این تیم در هفته هفتم مقابل الوحده رقم خورد.
ریان بلال با 5 گل زده تا پایان هفته سیزدهم گل‌زن ترین بازیکن النصر به شمار می‌رود، ضمن اینکه کسب عنوان بهترین خط حمله در بین تیم‌های عربستانی می‌تواند زنگ خطری برای استقلالی باشد که گهگاه با کوچک‌ترین خطری دروازه‌اش آسیب می‌بیند.
حال باید منتظر ماند تا مشخص شود ادامه سرمایه‌گذاری‌های تیم پایتخت عربستان امسال در آسیا ادامه پیدا می‌کند یا خیر؟
اسطوره دروازه بانی ایتالیا نمی‌خواهد تجربه تلخ حضورش در العین امارات را یک بار دیگر در آسیا این بار با النصر عربستان تکرار کند.
*تحقق رویای قهرمانی در دهمین تجربه برای پاختاکور
دیگر تیم این گروه یعنی پاختاکور؛ تیمی قدرتمند از کشوری سردسیر با بازیکنانی تاکتیکی و تنها تیمی که در تمام دوره‌های لیگ قهرمانان اسیا حضور داشته است و پای ثابت این رقابت‌ها به شمار می‌رود.
این تیم در دهه اخیر ازبکستان با کسب 6 عنوان قهرمانی پرافتخارترین تیم این کشور به شمار می‌رود هر چند که در چند سال اخیر همواره زیر سایه بنیادکار و مردان معروف برزیلی‌اش قرار داشته، اما همچنان تهدیدی برای تیم‌های همگروهش به حساب می‌آید.
پاختاکور فصل گذشته با 57 امتیاز و 8 امتیاز اختلاف نسبت به بنیادکار در رده دوم قرار گرفت تا یکبار دیگر جواز حضور در آسیا را دریافت کند. فصل جاری ازبکستان هنوز آغاز نشده تا بتوان ارزیابی دقیقی از عملکرد این تیم در فصل جاری داشت.
این تیم فصل گذشته با العین امارات، سپاهان اصفهان و الشباب عربستان همگروه بود که در نهایت با قرار گرفتن در مکان دوم گروه B به مرحله بعدی صعود کرد.
تیم ازبک در مرحله مقدماتی در خانه 2 بر یک سپاهان را شکست داد و تا هفته ماقبل پایانی بار خود را برای صعود بست تا حتی شکست 2 بر صفر هفته پایانی در فولاشهر اصفهان مقابل سپاهان خللی در روند موفقیت‌هایش در مرحله اول ایجاد نکند.
پاختاکور در نهایت با یک امتیاز اختلاف نسبت به سپاهان به مرحله بعد صعود کرد تا در مرحله یک هشتم نهایی و در تک دیدار به مصاف تیم اول گروه A برود.
در گروه A شایعاتی به گوش می‌رسید، مبنی بر اینکه استقلال برای اینکه از بازی مقابل پاختاکور رهایی پیدا کند، مقابل الجزیره در هفته پایانی با تمام توان بازی نکرده تا با قرار گرفتن در رده دوم جدول به مصاف الشباب عربستان برود. اتفاقی که باعث شد الغرافه حریف پاختاکور شود و به راحتی در خانه در تک دیدار این مرحله با گل کلمرسون حریف ازبک را از پیش رو برداشته و به مرحله یک چهارم نهایی صعود کند و در سوی دیگر نیز با شکست استقلال، حسرت صعود به مرحله بعدی به دل این تیم بماند.
حال این تقابل این بار در مرحله گروهی فصل جدید برگزار می‌شود تا این دیدار با یک فصل تأخیر رنگ واقعیت به خود بگیرد.
پاختاکور در فصل 2003 - 2004 تا مرحله نیمه نهایی هم صعود کرده، اما پای ثابت لیگ قهرمانان آسیا، هرگز رنگ قهرمانی را به خود ندیده است. آنها اگر بخواهند رویای قهرمانی‌شان 10 ساله نشود، باید با قدرت پا به رقابت‌های امسال بگذارند که در این صورت کار همگروه‌های خود را سخت تر خواهند کرد. البته مسافرت طاقت فرسای ذوب‌آهن و سپاهان به سرزمین ازبک‌ها از حالا باید آبی‌پوشان را به فکر بیندازد تا با حواشی که حریف قدرتمند ازبکستانی ایجاد می‌کند، بازی را تا قبل از آغاز 90 دقیقه به سود خود به پایان نبرد.
منصور پورحیدری، سرپرست استقلال به خوبی به این امر آگاه است. وی پس از قرعه کشی لیگ قهرمانان آسیا 2011 گفت: با توجه به این که عربستان 4 سهمیه در لیگ داشت طبیعی بود که ما به یک نماینده از این کشور برخورد کنیم، اما تنها مشکل ما رفت و آمد به کشور ازبکستان و همگروهی با پاختاکور است چون سفر به این کشور سخت است و همین فکر و ذکرمان را به خود مشغول کرده است اما در مجموع در گروه خوبی قرار گرفتیم.
سامفل بابایان، سخنگوی باشگاه پاختاکور در مورد حضور این تیم در فصل جاری گفت: می خواهیم از همه تجارب خود در این سال‌ها استفاده کرده و با قدرت کار را آغاز کنیم.
وی ادامه داد: تیم با تجربه‌ای هستیم و در فصل 2003 - 2004 تا مرحله نیمه نهایی نیز پیش رفتیم. در سال‌های اخیر با صعود از مرحله مقدماتی در مراحل حذفی از رسیدن به عنوان قهرمانی بازماندیم، اما فصل جاری را با انگیزه و توان کافی آغاز می‌کنیم.
* انتظار پسران آبی برای تصاحب سومین جام
اما استقلال؛ تیمی که با 2 عنوان قهرمانی، 2 نایب قهرمانی و یک عنوان سومی یکی از پرافتخارترین تیم‌های قاره کهن محسوب می‌شود.
استقلال در حالی در فصل گذشته با قرار گرفتن در رده سوم به مسابقات لیگ قهرمانان آسیا صعود کرد که تا روزهای پایانی هنوز حضورش در لیگ فصل جاری قطعی نبود، اما با پیگیری‌های مسئولان فوتبال ایران سهمیه 4 تیم حفظ شد.
استقلال برخلاف 2 فصل پیش که با قلعه‌نویی عملکرد چندان مطلوبی نداشت، در فصل گذشته همراه با مرفاوی تا مرحله یک هشتم نهایی نیز صعود کرد و در این مرحله بازی برده را با گل دقایق پایانی 3 بر 2 به الشباب واگذار کرد تا نتواند صعود به مراحل بالاتر را همراه با این مربی تجربه کند.
استقلال که در ابتدای فصل بدون شک نیمی از توانش را از دست رفته می‌دید در پایان نیم فصل لیگ برتر ایران با 2 امتیاز اختلاف نایب قهرمان شد تا مشخص شود جدایی بازیکنان بزرگی همچون خسرو حیدری، سیاوش اکبرپور، جانواریو و حسین کاظمی تأثیر آنچنانی در روند رو به جلوی پسران آبی نداشته است.
پرویز مظلومی در گفت و گو با خبرنگار خبرگزاری فارس از قرعه کشی لیگ قهرمانان آسیا و گروهی که استقلال در آن قرار گرفته، ابراز رضایت کرد و گفت: تیم‌های خوب در گروه‌های مختلف تقسیم شده‌اند و نمی‌توان گروه خاصی سخت‌تر است. در مورد هیچ حریفی هم نمی‌توان اکنون نظر قطعی داد. باید از اکنون به دنبال شناخت حریفان رفت، اما قدرت تیم‌ها در جریان مسابقات مشخص خواهد شد.
وی درباره اظهارات علی فتح الله‌زاده، مدیرعامل باشگاه که بارها اعلام کرده استقلال در لیگ قهرمانان آسیا نتایج خوبی خواهد گرفت گفت: همه چیز به تلاش خودمان بستگی دارد. استقلال با کمک حمایت هواداران خود و مسئولان که باید به هر چهار تیم نگاه ملی داشته باشند، می تواند نتایج خوبی کسب کند. امیدوار هستم سازمان لیگ هم برنامه فشرده ای برای چهار تیم حاضر در لیگ قهرمانان آسیا نداشته باشد.
یکی دیگر از مواردی که می‌تواند به استقلال آسیایی امسال کمک کند زمان‌بندی مناسب بازی‌های این تیم طی 6 هفته بازی‌های مرحله گروهی است. استقلالی‌ها بازی‌ها را در خانه آغاز و در خانه نیز پایان می‌دهند تا سرنوشت را با تماشاگران‌شان تقسیم کنند.
این نکته مثبتی برای شاگردان مظلومی است تا با استفاده مطلوب از این شرایط، بتوانند با برنامه ریزی مناسب حتی به عنوان تیم نخست گام به مرحله بعدی بگذارند.
حال استقلال می‌خواهد از این فرصتی که به دست آمده بیشترین بهره را برده و با تیمی موفق پا به رقابت‌های آسیایی در عرصه باشگاهی بگذارد.
فرهاد مجیدی، میلاد میداودی، ایمان مبعلی، مجتبی جباری، وحید طالب‌لو، آرش برهانی، امیرحسین صادقی، حنیف عمران زاده، پژمان منتظری، محمد محمدی و ... از مردان با تجربه استقلال در عرصه رقابت‌های باشگاهی و ملی در آسیا محسوب می‌شوند. مردانی که اگر خودشان باشند می‌توانند عصای دست پرویز مظلومی در این رقابت‌ها باشند.
در این گروه تیم برتر بازی پلی‌آف غرب آسیا نیز قرار دارد. در بازی پلی‌آف غرب تیم السد قطر به مصاف الاتحاد سوریه می‌رود و برنده این دیدار به مصاف دمپو هند خواهد رفت. هر 3 تیم از تیم‌های مطرح کشور خود به شمار می‌روند، اما پس از صعود قطعی هر کدام از این 3 تیم به گروه دوم لیگ قهرمانان آسیا می‌توان اظهار نظر دقیق تری در مورد تیم برنده ارائه کرد.
برنامه بازی‌های استقلال در فصل جدید لیگ قهرمانان آسیا:
*هفته اول
10 اسفند
استقلال تهران - تیم برنده بازی پلی آف غرب آسیا
*هفته دوم
24 اسفند
النصر عربستان و استقلال تهران
*هفته سوم
17 فروردین:
استقلال تهران- پاختاکور ازبکستان
*هفته چهارم
30 فروردین:
پاختاکور ازبکستان و استقلال تهران
*هفته پنجم
14 اردیبهشت:
برنده پلی آف غرب و استقلال تهران
*هفته ششم
21 اردیبهشت:
استقلال تهران و النصر عربستان
استقلال در صورت به مرحله بعدی در مرحله یک هشتم باید در تک دیدار به مصاف برنده گروه D برود. گروهی که تیم‌های الریان قطر، الامارات امارات، ذوب‌آهن ایران و الشباب عربستان در آن حضور دارند. با این حساب امکان تقابل استقلال و ذوب‌آهن و حتی امکان تقابل تکراری استقلال و الشباب عربستان در مرحله یک هشتم وجود دارد.
برنامه این مرحله نیز به شرح زیر است:
*روز چهارم خرداد سال 90:
تیم اول گروه B- تیم دوم گروه D
تیم اول گروه D- تیم دوم گروه B