با مشخص شدن گروه‌بندی دوره جدید لیگ قهرمانان آسیا امیرقلعه‌نویی می‌خواهد به ناکامی‌های خود در این مسابقات پایان بخشد.
تیم سپاهان اصفهان که در فصل 2011 هفتمین حضور خود در لیگ قهرمانان آسیا را تجربه خواهد کرد، در گروه اول با الهلال عربستان، الغرافه قطر و الجزیره امارات همگروه شد که گروه سختی به نظر می‌رسد و در نگاه اول شاید بتوان گفت الهلال سخت‌ترین رقیب سپاهان در این گروه است.
*اولین نایب قهرمانی سپاهان با سرمربی خارجی
تاکنون 7 بار تیم‌های ایرانی به دیدار نهایی مسابقات لیگ قهرمانان آسیا صعود کرده اند. استقلال (4 بار)، پاس تهران و سپاهان اصفهان هر کدام یک بار فینالیست‌های ایرانی مهمترین پیکارهای باشگاهی در قاره کهن بوده‌اند.
بهترین عملکرد سپاهان در لیگ قهرمانان آسیا نایب قهرمانی با مربیگری لوکا بوناچیچ است که 8 سال پس از ناکامی استقلال در دیدار نهایی مسابقات فوتبال جام باشگاه‌های آسیا، زردپوشان اصفهانی به دیدار نهایی این رقابت‌ها که به "لیگ قهرمانان " تغییر نام داده بود، راه یافت.
سپاهان در دیدار نهایی فصل 2007 لیگ قهرمانان آسیا اوراواردز ژاپن را پیش رو داشت که در 2 بازی رفت و برگشت با نتیجه 3 بریک مقابل این تیم مغلوب شد و با عنوان نایب قهرمانی آسیا به اصفهان بازگشت.
*ناکامی سپاهان این‌بار با مربی ایرانی
سپاهان در سال گذشته با مربیگری امیر قلعهنویی با تیم‌های الشباب عربستان، العین امارات و پاختاکور ازبکستان همگروه شده بود، که در بازی نخست در اصفهان با تساوی صفر بر صفر برابر این تیم متوقف شد.
در بازی دوم سپاهان مقابل پاختاکور در ازبکستان با نتیجه 2 بر یک بازی را واگذار کرد. سپاهان که چیزی برای از دست دادن نداشت، با بازی خوب و حمایت تماشاگران خود در اصفهان 2 بر صفر پاختاکور قدرتمند را از پیش رو برداشت، تا با انگیزه دوچندان در بازی چهارم به دیدار الشباب عربستان در اصفهان برود که در نهایت نیز موفق شد، یک بر صفر از سد این تیم بگذرد تا برای صعود به مرحله بعدی امیدوار شود، اما تیم العین امارات در بازی آخر کابوس قلعهنویی بود.
این تیم اماراتی که برای صعود به مرحله بعدی مسابقات کاملا ناامید شده بود، برای اعاده حیثیت به مصاف سپاهان اصفهان رفت و موفق به شکست تیم ایرانی در امارات شد تا هم مانع از صعود سپاهان به مرحله بعدی شود و هم کمکی به عرب‌ها برای صعود بی‌دغدغه به مرحله بعدی شود تا سپاهان مدعی این‌بار دوری لوکا بوناچیچ را کاملا احساس کند.
*لیگ قهرمانان آسیا طلسم قلعهنویی
امیر قلعهنویی با وجود موفقیت‌های متعدد در لیگ برتر و جام حذفی با تیم‌های استقلال و سپاهان، اما در لیگ قهرمانان آسیا هنوز نتوانسته حتی از مرحله مقدماتی بالا بیاید. تیم‌های تحت رهبری وی نیز کم ستاره نداشته‌اند. امسال سپاهان با حرف و حدیث فراوان 2 ستاره استقلال یعنی خسرو حیدری و فابیو جانواریو برزیلی را به خدمت گرفت تا بلکه بتواند به هر ترتیبی که شده این طلسم را بشکند.
با این حال کارنامه قلعهنویی با استقلال در لیگ قهرمانان 2 سال گذشته، سپاهان در سال گذشته و اعتقاد این مربی به فوتبال سنتی، پیش‌بینی عملکرد سپاهان در لیگ قهرمانان را کمی سخت می‌کند. استقلال با آن همه بازیکن مطرح بین 4 تیم و با نتایجی تأسف‌انگیز در حالی که به قول سرمربی‌اش بازی‌های خوبی را به نمایش گذاشته و فقط بدشانسی آورده بود؛ در مکان چهارم قرار گرفت تا خداحافظی تلخی با رقابت‌های آسیایی داشته باشد.
قلعه نویی در سال گذشته نیز با سپاهان عملکرد نسبتا خوبی داشت، اما در رتبه سوم قرار گرفت تا بازهم وداع تلخی با لیگ قهرمانان آسیا داشته باشد.
سپاهان امسال لیگ برتر فصل را بد شروع کرد تا انتقادات از تیم قلعه نویی بالا بگیرد، اما در ادامه فصل سپاهان شخصیت تیمی خود را پیدا کرد و با بردهای متوالی منتقدان را به سکوت واداشت. این تیم در 2 بازی لیگ برتر تیم مدعی پرسپولیس را در ورزشگاه آزادی تهران با نتیجه 4 بر یک از پیش‌رو برداشت و سایپا را نیز با همین نتیجه مغلوب کرد تا نشان دهد به روزهای خوب فصل گذشته بازگشته و نقشه‌های زیادی برای لیگ قهرمانان آسیا در سر می‌پروراند.
نقش بستن خاطره از بازی‌های امسال با هزینه‌های زیاد و جذب بازیکنان بزرگ و ملی‌پوش در ذهن هواداران اصفهانی فقط با کسب موفقیت در آسیا محقق خواهد شد.
*تقابل شاگردان ژنرال با پرافتخارترین نماینده عربستان
الهلال پرافتخارترین و سرشناس‌ترین باشگاه در عربستان محسوب می‌شود که 12 قهرمانی لیگ، 2 قهرمانی آسیا، 2 قهرمانی جام در جام آسیا و 2 قهرمانی سوپرجام آسیا از مهمترین افتخارات این تیم است. الهلال 6 بار در لیگ قهرمانان آسیا حضور داشته و بهترین نتیجه این تیم حضور در مرحله نیمه نهایی 2 فصل گذشته بود که توسط ذوب‌آهن از دور مسابقات کنار رفت.
قهرمان فصل گذشته لیگ عربستان در حال حاضر توسط اریک ماریا گرتس رهبری می‌شود و در حال حاضر با 24 امتیاز و 2 امتیاز کمتر در رده سوم لیگ عربستان قرار دارد که البته این تیم 3 بازی معوقه نیز دارد. میرول رادوی از رومانی، کریستسن ویل هلمسون از سوئد، تیاگو نووز از برزیل و لی یونگ پیو از کره جنوبی بازیکنان خارجی و مطرح این تیم هستند.
*رویارویی الجزیره با براگای برزیلی مقابل قهرمان ایران
فقط یک قهرمانی جام اتحادیه و یک قهرمانی جام باشگاه‌های خلیج فارس را در کارنامه دارد. الجزیره بعد از الوحده تیم دوم شهر ابوظبی محسوب می‌شود و در حال حاضر آبل براگای برزیلی سرمربی این تیم است. الجزیره فصل قبل در لیگ امارات دوم شد و در فصل‌جاری نیز صدرنشین لیگ امارات است. کوتوآن از ایرلند جنوبی، ابراهیم دیاکی از ساحل عاج، جادر باره برزیلی، ماتیاس دلگادو از آرژانتین و تونی از ساحل عاج بازیکنان خارجی الجزیره هستند و سبیت خاطر معروفترین بازیکن اماراتی این تیم است. الجزیره 3 بازیکن ملی‌پوش در تیم ملی امارات دارد.
*هنرنمایی قهرمان لیگ برتر ایران و قطر در گروه اول
الغرافه در حال حاضر در لیگ ستارگان قطر در رتبه دوم قرار دارد. جونینهو برزیلی بازیکن سابق تیم لیون فرانسه کاپیتان این تیم است و علاوه بر وی، یونس محمود از عراق، عثمان العساس از مراکش و کلمرسون از برزیل بازیکنان خارجی این تیم هستند. کلمرسون بهترین بازیکن این تیم است که در چند سال اخیر بیشترین گل‌ها را برای الغرافه به ثمر رسانده است. بقیه بازیکنان نیز قطری هستند لوئیس کارلوس جونیور برزیلی نیز در حال حاضر سرمربی الغرافه است.
سپاهان برای اولین بار در لیگ قهرمانان آسیا با این 3 تیم روبرو می شود. الغرافه و الجزیره فصل قبل با استقلال همگروه بودند که استقلال یک برد و یک تساوی از الغرافه گرفت، اما با الجزیره مساوی کرد و در بازی برگشت نیز به این تیم باخت.
الهلال و سپاهان شانس اول صعود از این گروه هستند، اگرچه الغرافه نیز تیم سرسختی است که سابقه برد پرگل مقابل پرسپولیس را نیز دارد. به نظر می‌رسد بازی رفت و برگشت سپاهان و الهلال مقابل هم بسیار تعیین کننده باشد.
قلعهنویی امسال با گروه‌بندی انجام شده کار سختی برای صعود داشته باشد، چون امتیاز گرفتن از تیم‌های عربی با توجه به فشار تماشاگران و بازی شیطنت‌آمیزشان سخت است. اگر سپاهان بتواند رقیبان خود را در اصفهان شکست دهد، بازی به مراتب آسان‌تری در خارج از خانه خواهد داشت.
حضور 2 تیم مدعی در این گروه و همچنین با دست پر وارد شدن هر 4 تیم درمقابل یکدیگر موجب می‌شود از حالا منتظر رقابت‌هایی جذاب از گروه اول مسابقات لیگ قهرمانان آسیا باشیم.
امیر قلعهنویی اگر بهتر از سال گذشته باشد و شاگردانش نیز مثل بازی‌های داخلی به مصاف حریفان آسیایی خود بروند، از حالا می‌توان صعود این تیم را حداقل به مرحله بعدی قطعی دانست.
برنامه کامل دیدارهای سپاهان در مرحله مقدماتی لیگ قهرمانان آسیا به شرح زیر است:
*هفته اول
الهلال عربستان و سپاهان اصفهان در روز یازدهم اسفند
*هفته دوم
سپاهان اصفهان و الجزیره امارات در روز بیست و چهارم اسفند
*هفته سوم
سپاهان اصفهان و الغرافه قطر در روز شانزدهم فروردین 90
*هفته چهارم
الغرافه قطر و سپاهان اصفهان در روز سی و یکم فروردین 90
*هفته پنجم
سپاهان اصفهان و الهلال عربستان در روز چهاردهم اردیبهشت سال 90
*هفته ششم
الجزیره امارات و سپاهان در روز بیست ویکم اردیبهشت سال 90
زمان مسابقات مرحله یک هشتم نهایی:
*روز سوم خرداد سال 90:
تیم اول گروه A و تیم دوم گروه C
تیم اول گروه C و تیم دوم گروه A
*روز چهارم خرداد سال 90:
تیم اول گروه B- تیم دوم گروه D
تیم اول گروه D- تیم دوم گروه B
*اولین نایب قهرمانی سپاهان با سرمربی خارجی
تاکنون 7 بار تیم‌های ایرانی به دیدار نهایی مسابقات لیگ قهرمانان آسیا صعود کرده اند. استقلال (4 بار)، پاس تهران و سپاهان اصفهان هر کدام یک بار فینالیست‌های ایرانی مهمترین پیکارهای باشگاهی در قاره کهن بوده‌اند.
بهترین عملکرد سپاهان در لیگ قهرمانان آسیا نایب قهرمانی با مربیگری لوکا بوناچیچ است که 8 سال پس از ناکامی استقلال در دیدار نهایی مسابقات فوتبال جام باشگاه‌های آسیا، زردپوشان اصفهانی به دیدار نهایی این رقابت‌ها که به "لیگ قهرمانان " تغییر نام داده بود، راه یافت.
سپاهان در دیدار نهایی فصل 2007 لیگ قهرمانان آسیا اوراواردز ژاپن را پیش رو داشت که در 2 بازی رفت و برگشت با نتیجه 3 بریک مقابل این تیم مغلوب شد و با عنوان نایب قهرمانی آسیا به اصفهان بازگشت.
*ناکامی سپاهان این‌بار با مربی ایرانی
سپاهان در سال گذشته با مربیگری امیر قلعهنویی با تیم‌های الشباب عربستان، العین امارات و پاختاکور ازبکستان همگروه شده بود، که در بازی نخست در اصفهان با تساوی صفر بر صفر برابر این تیم متوقف شد.
در بازی دوم سپاهان مقابل پاختاکور در ازبکستان با نتیجه 2 بر یک بازی را واگذار کرد. سپاهان که چیزی برای از دست دادن نداشت، با بازی خوب و حمایت تماشاگران خود در اصفهان 2 بر صفر پاختاکور قدرتمند را از پیش رو برداشت، تا با انگیزه دوچندان در بازی چهارم به دیدار الشباب عربستان در اصفهان برود که در نهایت نیز موفق شد، یک بر صفر از سد این تیم بگذرد تا برای صعود به مرحله بعدی امیدوار شود، اما تیم العین امارات در بازی آخر کابوس قلعهنویی بود.
این تیم اماراتی که برای صعود به مرحله بعدی مسابقات کاملا ناامید شده بود، برای اعاده حیثیت به مصاف سپاهان اصفهان رفت و موفق به شکست تیم ایرانی در امارات شد تا هم مانع از صعود سپاهان به مرحله بعدی شود و هم کمکی به عرب‌ها برای صعود بی‌دغدغه به مرحله بعدی شود تا سپاهان مدعی این‌بار دوری لوکا بوناچیچ را کاملا احساس کند.
*لیگ قهرمانان آسیا طلسم قلعهنویی
امیر قلعهنویی با وجود موفقیت‌های متعدد در لیگ برتر و جام حذفی با تیم‌های استقلال و سپاهان، اما در لیگ قهرمانان آسیا هنوز نتوانسته حتی از مرحله مقدماتی بالا بیاید. تیم‌های تحت رهبری وی نیز کم ستاره نداشته‌اند. امسال سپاهان با حرف و حدیث فراوان 2 ستاره استقلال یعنی خسرو حیدری و فابیو جانواریو برزیلی را به خدمت گرفت تا بلکه بتواند به هر ترتیبی که شده این طلسم را بشکند.
با این حال کارنامه قلعهنویی با استقلال در لیگ قهرمانان 2 سال گذشته، سپاهان در سال گذشته و اعتقاد این مربی به فوتبال سنتی، پیش‌بینی عملکرد سپاهان در لیگ قهرمانان را کمی سخت می‌کند. استقلال با آن همه بازیکن مطرح بین 4 تیم و با نتایجی تأسف‌انگیز در حالی که به قول سرمربی‌اش بازی‌های خوبی را به نمایش گذاشته و فقط بدشانسی آورده بود؛ در مکان چهارم قرار گرفت تا خداحافظی تلخی با رقابت‌های آسیایی داشته باشد.
قلعه نویی در سال گذشته نیز با سپاهان عملکرد نسبتا خوبی داشت، اما در رتبه سوم قرار گرفت تا بازهم وداع تلخی با لیگ قهرمانان آسیا داشته باشد.
سپاهان امسال لیگ برتر فصل را بد شروع کرد تا انتقادات از تیم قلعه نویی بالا بگیرد، اما در ادامه فصل سپاهان شخصیت تیمی خود را پیدا کرد و با بردهای متوالی منتقدان را به سکوت واداشت. این تیم در 2 بازی لیگ برتر تیم مدعی پرسپولیس را در ورزشگاه آزادی تهران با نتیجه 4 بر یک از پیش‌رو برداشت و سایپا را نیز با همین نتیجه مغلوب کرد تا نشان دهد به روزهای خوب فصل گذشته بازگشته و نقشه‌های زیادی برای لیگ قهرمانان آسیا در سر می‌پروراند.
نقش بستن خاطره از بازی‌های امسال با هزینه‌های زیاد و جذب بازیکنان بزرگ و ملی‌پوش در ذهن هواداران اصفهانی فقط با کسب موفقیت در آسیا محقق خواهد شد.
*تقابل شاگردان ژنرال با پرافتخارترین نماینده عربستان
الهلال پرافتخارترین و سرشناس‌ترین باشگاه در عربستان محسوب می‌شود که 12 قهرمانی لیگ، 2 قهرمانی آسیا، 2 قهرمانی جام در جام آسیا و 2 قهرمانی سوپرجام آسیا از مهمترین افتخارات این تیم است. الهلال 6 بار در لیگ قهرمانان آسیا حضور داشته و بهترین نتیجه این تیم حضور در مرحله نیمه نهایی 2 فصل گذشته بود که توسط ذوب‌آهن از دور مسابقات کنار رفت.
قهرمان فصل گذشته لیگ عربستان در حال حاضر توسط اریک ماریا گرتس رهبری می‌شود و در حال حاضر با 24 امتیاز و 2 امتیاز کمتر در رده سوم لیگ عربستان قرار دارد که البته این تیم 3 بازی معوقه نیز دارد. میرول رادوی از رومانی، کریستسن ویل هلمسون از سوئد، تیاگو نووز از برزیل و لی یونگ پیو از کره جنوبی بازیکنان خارجی و مطرح این تیم هستند.
*رویارویی الجزیره با براگای برزیلی مقابل قهرمان ایران
فقط یک قهرمانی جام اتحادیه و یک قهرمانی جام باشگاه‌های خلیج فارس را در کارنامه دارد. الجزیره بعد از الوحده تیم دوم شهر ابوظبی محسوب می‌شود و در حال حاضر آبل براگای برزیلی سرمربی این تیم است. الجزیره فصل قبل در لیگ امارات دوم شد و در فصل‌جاری نیز صدرنشین لیگ امارات است. کوتوآن از ایرلند جنوبی، ابراهیم دیاکی از ساحل عاج، جادر باره برزیلی، ماتیاس دلگادو از آرژانتین و تونی از ساحل عاج بازیکنان خارجی الجزیره هستند و سبیت خاطر معروفترین بازیکن اماراتی این تیم است. الجزیره 3 بازیکن ملی‌پوش در تیم ملی امارات دارد.
*هنرنمایی قهرمان لیگ برتر ایران و قطر در گروه اول
الغرافه در حال حاضر در لیگ ستارگان قطر در رتبه دوم قرار دارد. جونینهو برزیلی بازیکن سابق تیم لیون فرانسه کاپیتان این تیم است و علاوه بر وی، یونس محمود از عراق، عثمان العساس از مراکش و کلمرسون از برزیل بازیکنان خارجی این تیم هستند. کلمرسون بهترین بازیکن این تیم است که در چند سال اخیر بیشترین گل‌ها را برای الغرافه به ثمر رسانده است. بقیه بازیکنان نیز قطری هستند لوئیس کارلوس جونیور برزیلی نیز در حال حاضر سرمربی الغرافه است.
سپاهان برای اولین بار در لیگ قهرمانان آسیا با این 3 تیم روبرو می شود. الغرافه و الجزیره فصل قبل با استقلال همگروه بودند که استقلال یک برد و یک تساوی از الغرافه گرفت، اما با الجزیره مساوی کرد و در بازی برگشت نیز به این تیم باخت.
الهلال و سپاهان شانس اول صعود از این گروه هستند، اگرچه الغرافه نیز تیم سرسختی است که سابقه برد پرگل مقابل پرسپولیس را نیز دارد. به نظر می‌رسد بازی رفت و برگشت سپاهان و الهلال مقابل هم بسیار تعیین کننده باشد.
قلعهنویی امسال با گروه‌بندی انجام شده کار سختی برای صعود داشته باشد، چون امتیاز گرفتن از تیم‌های عربی با توجه به فشار تماشاگران و بازی شیطنت‌آمیزشان سخت است. اگر سپاهان بتواند رقیبان خود را در اصفهان شکست دهد، بازی به مراتب آسان‌تری در خارج از خانه خواهد داشت.
حضور 2 تیم مدعی در این گروه و همچنین با دست پر وارد شدن هر 4 تیم درمقابل یکدیگر موجب می‌شود از حالا منتظر رقابت‌هایی جذاب از گروه اول مسابقات لیگ قهرمانان آسیا باشیم.
امیر قلعهنویی اگر بهتر از سال گذشته باشد و شاگردانش نیز مثل بازی‌های داخلی به مصاف حریفان آسیایی خود بروند، از حالا می‌توان صعود این تیم را حداقل به مرحله بعدی قطعی دانست.
برنامه کامل دیدارهای سپاهان در مرحله مقدماتی لیگ قهرمانان آسیا به شرح زیر است:
*هفته اول
الهلال عربستان و سپاهان اصفهان در روز یازدهم اسفند
*هفته دوم
سپاهان اصفهان و الجزیره امارات در روز بیست و چهارم اسفند
*هفته سوم
سپاهان اصفهان و الغرافه قطر در روز شانزدهم فروردین 90
*هفته چهارم
الغرافه قطر و سپاهان اصفهان در روز سی و یکم فروردین 90
*هفته پنجم
سپاهان اصفهان و الهلال عربستان در روز چهاردهم اردیبهشت سال 90
*هفته ششم
الجزیره امارات و سپاهان در روز بیست ویکم اردیبهشت سال 90
زمان مسابقات مرحله یک هشتم نهایی:
*روز سوم خرداد سال 90:
تیم اول گروه A و تیم دوم گروه C
تیم اول گروه C و تیم دوم گروه A
*روز چهارم خرداد سال 90:
تیم اول گروه B- تیم دوم گروه D
تیم اول گروه D- تیم دوم گروه B