رقابت های مقدماتی جام جهانی در قاره آسیا در دو گروه پیگیری شد و پس از پشت سر گذاشتن 9 هفته حساس و سرنوشت ساز حالا به روز پایانی رسیده است.
ایران از گروه اول مسابقات در پایان هفته‌ی هشتم و ژاپن از گروه دوم مسابقات در پایان هفته ی نهم و با پیروزی برابر استرالیا صعود خود را به رقابت های جام جهانی روسیه مسجل کرده اند و حالا در روز پایانی باید تکلیف دو سهمیه‌ی دیگر و همینطور دو تیم سوم دو گروه برای مصاف پلی‌آف با نماینده قاره آمریکا مشخص شود.
سهمیه آسیا از سوی فیفا 4.5 درنظر گرفته شده است. 4 تیم که از تیم های اول و دوم دو گروه خواهند بود و برنده تیم‌های سوم پس از برگزاری دو دیدار رفت و برگشت در مرحله پلی آف به مصاف تیم چهارم کونکاکاف می رود تا برای حضور در جام جهانی مبارزه کند.
اما در پایان روز شب نهم بازی‌ها، شرایط امتیازی تیم‌ها باعث شده تا پیش بینی تیم‌های صعود کننده دشوارتر از هر زمانی باشد.
گروه اول؛ شکل گیری مربع مدعیان
در گروه اول رقابت ها اگرچه تیم ملی ایران کار صعود را با 21 امتیاز نهایی کرده است، اما همچنان تیم های کره جنوبی با 14، ازبکستان با 12، سوریه با 12 و چین با 9 امتیاز از شانس صعود برخوردار هستند. در روز پایانی ازبکستان در یک دیدار سرنوشت‌ساز و نفس گیر میزبان کره‌جنوبی است و در سوی دیگر تیم ایران در ورزشگاه آزادی میزبان تیم سوریه خواهد بود. پیروزی ازبکستان و سوریه در دیدارهایشان می تواند، این دو تیم را به عنوان تیم های دوم و سوم مشخص کند. چین نیز به مصاف قطر می رود، که در صورت باخت ازبکستان و سوریه مقابل کره‌جنوبی و ایران می تواند به عنوان تیم سوم به مرحله ی پلی آف برود و کره جنوبی رکورد حضور متوالی خود در جام جهانی را حفظ کند.
البته تمام موارد بالا احتمالاتی است که ممکن است رخ دهد و برای مشخص شدن تیم های دوم و سوم باید یک روز دیگر هم منتظر بمانیم.
گروه دوم؛ سه تیم مدعی صعود
شب نهم ژاپن در حساس‌ترین دیدار گروه به مصاف استرالیا رفت و موفق شد با نتیجه ی 2 بر 1 این تیم را شکست دهد. دیگر بازی حساس این گروه به مصاف دو تیم عربستان و امارات اختصاص داشت که امارتی ها موفق شدند، عربستان را شکست دهند تا همچنان امیدوار به صعود باشند.
در حال حاضر ژاپن 20 امتیازی شده و به جام جهانی صعود کرده است. در رده‌های بعدی عربستان و استرالیا با 16 امتیاز و امارات با 13 امتیاز قرار گرفته اند. در روز پایانی استرالیا دیدار آسانی با تایلند پیش رو دارد و امارات هم به مصاف عراقی خواهد رفت که از مسابقات حذف شده. در عربستان هم ژاپن به مصاف این تیم می رود که رقابت تنگاتنگی با استرالیا برای صعود پیش رو خواهد داشت.
* در صورت تساوی در امتیازات، تفاضل گل و گل زده به ترتیب ملاک برتری تیم‌ها در جدول رده بندی خواهد شد.